GTA 6 doveva coprire mezzo continente: cosa ha scoperto Bloomberg sui suoi otto anni di sviluppo

GTA 6 è nato nel 2015 come "Project Americas", un gioco che doveva coprire buona parte del Nord e del Sud America prima di ridursi a Vice City, secondo il lungo reportage pubblicato ieri da Jason Schreier su Bloomberg. Rockstar ha aperto le porte di Rockstar North a Bloomberg e i suoi tre director raccontano otto anni di sviluppo, i rinvii, Jason e Lucia e cosa arriverà dopo. Ecco i passaggi più succosi.

Cos'era Project Americas?

Era il nome in codice di GTA 6, e il piano era enorme. Secondo Bloomberg, tutto è partito nel 2015, quando Rob Nelson e altri responsabili di Rockstar sono volati a Miami per il primo viaggio di documentazione. L'idea iniziale era un gioco che abbracciasse ampie zone del Nord e del Sud America.

Il nome girava da anni come indiscrezione, ma è la prima volta che qualcuno di Rockstar lo conferma apertamente. Col tempo la mappa è stata ridimensionata fino a Vice City e dintorni: la Leonida che conosciamo, che comunque è grande il doppio della mappa di GTA V.

Perché GTA 6 ci ha messo così tanto?

Otto lunghi anni, e non per un solo motivo. Bloomberg ne indica diversi:

• Red Dead Redemption 2 si è preso tutto. Rockstar voleva sviluppare GTA 6 in parallelo a RDR2, ma chiudere il western ha richiesto quasi tutta l'azienda. Così il GTA successivo è slittato di diversi anni.
• Un cambio al vertice. Dopo l'uscita di Dan Houser, lo sviluppo è passato nelle mani di tre director: Rob Nelson, Aaron Garbut e Phil Hooker. Alcuni dipendenti si sono lamentati di decisioni lente e idee in conflitto.
• La storia c'era, il gioco no. A fine 2019 lo scheletro della storia di Jason e Lucia esisteva già, ma il gameplay non aveva ancora una forma. Nelson parla di un periodo buio.
• Il Covid. La pandemia ha fermato gli studi di motion capture e complicato il lavoro da remoto. Secondo Nelson, tenere unita una squadra in quelle condizioni è stato difficilissimo.
• Sistemi rifatti. Garbut ammette che stavolta hanno ricostruito molto da zero. Solo nel 2022 c'erano abbastanza pezzi funzionanti per vedere davvero il gioco.

Poi sono arrivati i due rinvii che già conosci: dal 2025 al 26 maggio 2026 e da lì al 19 novembre. Secondo il reportage, quando Jennifer Kolbe ha comunicato il secondo a Strauss Zelnick, numero uno di Take-Two, la sua prima reazione è stata: "Stai scherzando. Ti prego, dimmi che stai scherzando." Alla fine l'ha accettato dopo aver sentito le ragioni.

Cosa racconta di Jason e Lucia?

Che farli funzionare insieme è stata una delle sfide più dure. Jason e Lucia non si incrociano solo nelle missioni: possono vedersi e fare cose insieme nel mondo aperto. L'esempio di Bloomberg è GTA allo stato puro: un messaggio di Lucia, un appuntamento al parco, una chiacchierata su una vecchia lite con sua madre, un salto in palestra… e, se ti va, rapinare insieme un negozio e seminare la polizia senza smettere di flirtare.

Per riuscirci è servita un'intelligenza artificiale del compagno molto complessa (niente IA generativa). I director hanno persino discusso se valesse la pena tutto quel lavoro, prima di decidere che il gioco ne aveva bisogno. Se vuoi sapere fin dove arriva questo rapporto, te lo abbiamo raccontato in cosa succede se ignori Lucia.

Quanto realismo è troppo?

È stato un altro grande dibattito. Il team si è chiesto se bisognasse prendere la birra dal frigo e pagarla, o comprare gli ingredienti prima di cucinare. La conclusione: troppo realismo rende pesante la routine, quindi hanno cercato una via di mezzo.

Con gli NPC è successo il contrario. Dopo il primo trailer, la quantità di personaggi da scrivere e animare era, per dirla con Nelson, terrificante. Rockstar ha aperto uno studio a Los Angeles solo per loro.

L'aneddoto che riassume meglio tutto è di Phil Hooker: durante un playtest stava per iniziare una missione e ha finito per concatenare un incidente, una lite stradale, l'insulto di un passante, la rapina a un negozio incustodito, un inseguimento, un'auto rubata e l'assalto a un complesso. Due ore dopo, la missione non era ancora iniziata.

Leak, crunch e numeri

• Leak. Secondo Bloomberg, l'attacco del 2022 è passato da un phishing sullo Slack interno. Garbut lo paragona a qualcuno che fruga nei tuoi panni sporchi: "È come se fossero dentro la tua testa." Da allora Rockstar chiede di lavorare in ufficio cinque giorni a settimana e limita l'accesso ai suoi strumenti da casa.
• Dipendenti. Da 2.441 nel 2018 a 4.711 ad agosto 2026, distribuiti in 12 studi.
• Budget. Rockstar non dà cifre, ma nega che superi 1,5 miliardi di dollari. Bloomberg stima che vada oltre il miliardo.
• Crunch. Kolbe assicura: "Non finiremo questo gioco a forza di crunch." Ammette però che non è stato eliminato del tutto. Rockstar ha assunto più persone e cambiato le regole sugli straordinari. I 34 licenziamenti del 2025, molti dei quali riguardavano dipendenti che cercavano di sindacalizzarsi, sono ancora davanti a un tribunale del lavoro.

Quando arriva l'online di GTA 6? E il prossimo gioco?

Rockstar non ha voluto parlare dell'online nel reportage: ora la priorità è vendere il gioco. Una cosa però la chiarisce: il prossimo non richiederà così tanto. Secondo Hooker, il motore, gli strumenti e il team costruiti per questo progetto permetteranno di andare più veloci. L'esempio citato è GTA: Vice City, realizzato in meno di un anno sulla tecnologia di GTA III. E Garbut chiude così: "Gli ultimi 30 anni sono stati un allenamento per arrivare fin qui."

E la data? Schreier ha visitato Rockstar North, a Edimburgo, a fine settembre, con il team a caccia di bug, e scrive che tutto lascia pensare che GTA 6 uscirà il 19 novembre. Il reportage include anche due screenshot ufficiali inediti, che per ora si possono vedere solo su Bloomberg.