GTA 6 sollte einen halben Kontinent abdecken: Was Bloomberg über acht Jahre Entwicklung enthüllt

GTA 6 startete 2015 als „Project Americas“, ein Spiel, das große Teile Nord- und Südamerikas abdecken sollte, bevor es auf Vice City zusammenschrumpfte. Das berichtet Jason Schreier in seiner großen Bloomberg-Reportage, die gestern erschienen ist. Rockstar hat Bloomberg die Türen von Rockstar North geöffnet, und die drei Directors sprechen über acht Jahre Entwicklung, die Verschiebungen, Jason und Lucia und das, was danach kommt. Wir fassen die spannendsten Punkte zusammen.

Was war Project Americas?

So lautete der Codename von GTA 6, und der Plan war riesig. Laut Bloomberg ging alles 2015 los, als Rob Nelson und andere Rockstar-Verantwortliche zur ersten Recherchereise nach Miami flogen. Die ursprüngliche Idee: ein Spiel, das weite Teile Nord- und Südamerikas umfasst.

Der Name geisterte schon seit Jahren als Gerücht herum, doch jetzt bestätigen ihn erstmals Leute von Rockstar ganz offiziell. Mit der Zeit wurde die Karte immer weiter verkleinert, bis Vice City und Umgebung übrig blieben: das Leonida, das wir kennen und das trotzdem doppelt so groß ist wie die Karte von GTA V.

Warum hat GTA 6 so lange gedauert?

Acht lange Jahre, und das nicht aus einem einzigen Grund. Bloomberg nennt gleich mehrere:

• Red Dead Redemption 2 hat alles verschlungen. Rockstar wollte GTA 6 parallel zu RDR2 entwickeln, doch der Western band fast das ganze Unternehmen. Das warf das nächste GTA um Jahre zurück.
• Wechsel an der Spitze. Nach dem Abgang von Dan Houser lag die Entwicklung in den Händen von drei Directors: Rob Nelson, Aaron Garbut und Phil Hooker. Einige Mitarbeiter beklagten langsame Entscheidungen und widersprüchliche Ideen.
• Die Story stand, das Spiel nicht. Ende 2019 gab es bereits das Grundgerüst der Geschichte von Jason und Lucia, doch das Gameplay hatte noch keine Form. Nelson spricht von einer dunklen Phase.
• Corona. Die Pandemie legte die Motion-Capture-Studios lahm und erschwerte die Arbeit im Homeoffice. Ein Team unter diesen Bedingungen zusammenzuhalten, sei extrem schwer gewesen, sagt Nelson.
• Systeme neu gebaut. Garbut räumt ein, dass diesmal vieles von Grund auf neu entstand. Erst 2022 funktionierten genug Bausteine, um das Spiel wirklich zu sehen.

Dann kamen die beiden Verschiebungen, die du schon kennst: von 2025 auf den 26. Mai 2026 und von dort auf den 19. November. Laut der Reportage reagierte Take-Two-Chef Strauss Zelnick, als Jennifer Kolbe ihm von der zweiten erzählte, zuerst so: „Du machst Witze. Bitte sag mir, dass du Witze machst.“ Als er die Gründe hörte, akzeptierte er es schließlich.

Was verrät die Reportage über Jason und Lucia?

Dass es zu den schwierigsten Aufgaben gehörte, die beiden zusammen funktionieren zu lassen. Jason und Lucia treffen sich nicht nur in Missionen: Sie können sich verabreden und in der offenen Welt gemeinsam etwas unternehmen. Bloombergs Beispiel ist typisch GTA: eine Nachricht von Lucia, ein Date im Park, ein Gespräch über einen alten Streit mit ihrer Mutter, ein Besuch im Fitnessstudio … und wenn du Lust hast, gemeinsam einen Laden überfallen und vor der Polizei fliehen, ohne mit dem Flirten aufzuhören.

Dafür brauchte es eine sehr komplexe Begleiter-KI (keine generative KI). Die Directors diskutierten sogar, ob sich der ganze Aufwand lohnt, bevor sie entschieden, dass das Spiel ihn braucht. Wie weit diese Beziehung geht, haben wir in was passiert, wenn du Lucia ignorierst erklärt.

Wie viel Realismus ist zu viel?

Auch darüber wurde heftig gestritten. Das Team diskutierte, ob man das Bier aus dem Kühlschrank nehmen und bezahlen oder vor dem Kochen erst die Zutaten kaufen muss. Das Ergebnis: Zu viel Realismus macht den Alltag zäh, also suchte man einen Mittelweg.

Bei den NPCs war es umgekehrt. Nach dem ersten Trailer war die Menge an Figuren, die geschrieben und animiert werden mussten, laut Nelson geradezu beängstigend. Rockstar eröffnete eigens dafür ein Studio in Los Angeles.

Die Anekdote, die alles am besten zusammenfasst, stammt von Phil Hooker: Beim Testen wollte er eine Mission starten und landete stattdessen in einer Kette aus Unfall, Streit im Straßenverkehr, Beleidigung durch einen Passanten, Überfall auf einen unbewachten Laden, Verfolgungsjagd, gestohlenem Auto und Angriff auf ein Gelände. Zwei Stunden später hatte die Mission immer noch nicht begonnen.

Leaks, Crunch und Zahlen

• Leaks. Der Hack von 2022 gelang laut Bloomberg über einen Phishing-Angriff auf den internen Slack. Garbut vergleicht es damit, dass jemand in deiner schmutzigen Wäsche wühlt: „Es ist, als wären sie in deinem Kopf.“ Seitdem verlangt Rockstar fünf Tage pro Woche Präsenz im Büro und schränkt den Zugriff auf seine Tools von zu Hause ein.
• Belegschaft. Von 2.441 Beschäftigten im Jahr 2018 auf 4.711 im August 2026, verteilt auf 12 Studios.
• Budget. Rockstar nennt keine Zahl, bestreitet aber, dass es über 1,5 Milliarden Dollar liegt. Bloomberg schätzt es auf mehr als 1 Milliarde Dollar.
• Crunch. Kolbe versichert: „Wir werden dieses Spiel nicht mit Crunch fertigstellen.“ Ganz abgeschafft sei er allerdings nicht. Rockstar hat mehr Leute eingestellt und seine Überstundenregeln geändert. Die 34 Entlassungen von 2025, viele davon bei Mitarbeitern, die sich gewerkschaftlich organisieren wollten, liegen weiter vor einem Arbeitsgericht.

Wann kommt GTA 6 Online? Und das nächste Spiel?

Über den Online-Modus wollte Rockstar in der Reportage nicht sprechen: Jetzt geht es erst einmal darum, das Spiel zu verkaufen. Klar ist aber, dass das nächste nicht so lange dauern soll. Laut Hooker werden die Engine, die Tools und das Team, die für dieses Projekt entstanden sind, deutlich schnellere Arbeit ermöglichen. Als Beispiel nennen sie GTA: Vice City, das in weniger als einem Jahr auf der Technik von GTA III entstand. Und Garbut bringt es auf den Punkt: „Die letzten 30 Jahre waren Training, um hierher zu kommen.“

Und der Termin? Schreier besuchte Rockstar North in Edinburgh Ende September, als das Team gerade Bugs jagte, und schreibt, dass alles darauf hindeutet, dass GTA 6 am 19. November erscheint. Die Reportage enthält außerdem zwei bisher unveröffentlichte offizielle Screenshots, die vorerst nur bei Bloomberg zu sehen sind.