GTA 6 coûterait 1 milliard de dollars aux États-Unis en arrêts maladie, sauf que le calcul cloche

Selon un chiffre qui circule partout sur Internet ces jours-ci, la sortie de GTA 6 coûtera aux États-Unis près de 1 milliard de dollars en une seule journée, car 1,5 million de salariés resteront chez eux pour jouer. Le chiffre est attribué à José García Montalvo, professeur d'économie à l'université Pompeu Fabra de Barcelone, et des médias comme 3DJuegos l'ont repris. Mais en tirant le fil, on découvre que le chiffre est plus ancien qu'il n'y paraît et que les comptes ne tombent pas si juste. On vous explique d'où il vient, ce qu'a vraiment dit l'économiste et pourquoi la « grippe GTA » va bel et bien exister.

Que dit exactement le calcul du milliard de dollars ?

La version devenue virale cette semaine est simple : le 19 novembre, jour de sortie de GTA 6 sur PS5 et Xbox Series X|S, environ 1,5 million d'Américains n'iront pas travailler. Si chaque salarié produit en moyenne 70 000 dollars par an, la perte tournerait autour de 1 milliard de dollars.

D'après 3DJuegos, le profil des absents est clair : des hommes de 18 à 30 ans, avec le secteur de la tech comme le plus touché. Et le coup ne s'arrêterait pas là, car ceux qui iront quand même au bureau auront peu dormi la veille.

D'où vient vraiment ce chiffre ?

D'un entretien sur la radio espagnole Cadena SER en juillet 2025, quand GTA 6 était encore prévu pour mai 2026 et qu'il lui restait un report de plus à subir. Comme le rapportait alors Infobae, García Montalvo parlait de quelque chose de bien plus large que le jour de sortie : de la façon dont les jeux vidéo ont changé le temps libre des jeunes depuis la fin des années 2000.

Ses chiffres étaient les suivants : les jeux vidéo expliqueraient près de la moitié de la hausse des heures de loisir chez les jeunes et une baisse de 1,5 % à 2 % des heures travaillées. C'est aussi lui qui désignait les hommes de 18 à 30 ans exerçant un métier faisable depuis chez eux comme les plus susceptibles de disparaître. Le milliard du premier jour figurait dans ce sujet de la SER ; les 1,5 million de salariés, en revanche, n'apparaissaient pas dans l'entretien et ont été ajoutés plus tard, quand l'histoire a gagné la presse anglophone.

Les gens vont-ils vraiment sécher le travail le jour de la sortie de GTA 6 ?

Ça, en revanche, semble acquis, même si on ne peut pas le chiffrer au dollar près. Le patron de Take-Two, Strauss Zelnick, l'a lâché à moitié pour rire le 28 avril à la conférence iicon de Las Vegas : « Je pense que beaucoup de gens vont se faire porter pâles le 19 novembre », selon NME.

Et certaines entreprises ont déjà pris les devants. Burger Motorsports, un petit fabricant californien de pièces auto, a annoncé en juin qu'il fermera le 19 novembre, plusieurs employés ayant prévenu qu'ils seraient « injoignables ou à Vice City », comme l'a raconté Vandal. L'activité reprendra, assure l'entreprise, quand l'équipe aura terminé au moins une mission et sera revenue à la réalité.

Le calendrier aide aussi : le 19 novembre tombe un jeudi, alors poser le vendredi pour faire le pont, c'est presque automatique. Et une semaine plus tard arrive Thanksgiving, la grande fête américaine.

L'économie perd-elle de l'argent ou change-t-il simplement de poche ?

C'est l'autre moitié de l'histoire. Ce que les bureaux ne produisent pas finit, en bonne partie, dans les caisses de Take-Two. Newzoo estime que GTA 6 pourrait générer jusqu'à 4,5 milliards de dollars lors de sa première semaine, selon 3DJuegos, et avant même sa sortie il a déjà dépassé les 6 millions de précommandes numériques. À côté de ces chiffres, le milliard de la « grippe GTA », s'il se confirme, c'est presque de la menue monnaie.

Si vous avez déjà posé votre journée, vous voudrez savoir à quelle heure exacte vous pourrez jouer.